El factor de carga es la cantidad de claves dividida entre la cantidad de cubetas:
Texto
carga ← n / capacidad
Con encadenamiento, es la longitud media de una cadena. Para que buscar siga siendo O(1) esperado, la carga tiene que mantenerse acotada por una constante.
Cuatro claves en ocho cubetas: la carga es 0,5, aunque una cadena tenga tres claves y varias cubetas ninguna.
Por eso la tabla fija un límite de carga (por ejemplo, 1 con encadenamiento, o menos con direccionamiento abierto). Cuando una inserción lo supera, la tabla crece: normalmente duplica sus cubetas.